Molinari und Brändli gewinnen Challenge Walchsee

Der neue Termin brachte Glück. Nach zwei Austragungen bei regnerischem Wetter zeigte sich der Kaiserwinkl bei der Generalprobe für die ETU Europameisterschaft von seiner schönsten Seite. Die perfekten Bedingungen nutzten der Vorjahressieger Giulio Molinari (ITA) und die Schweizerin Simone Braendli und krönten sich zu den Siegern des sechsten Challenge Walchsee.

Im Männerrennen machte der Italiener von Anfang an klar, dass der Sieg nur über ihn gehen würde. Nach dem Schwimmen setzte der Vorjahressieger sofort die Attacke, der niemand etwas entgegenzusetzen hatte. Stetig baute er seinen Vorsprung auf der hügeligen Radstrecke aus. Seinen dichtesten Verfolger zu Beginn des Laufes waren der Australier Nick Kastelein und die beiden Deutschen Per Bittner sowie Christian Kramer. Der Sieg, den Molinari später nach 3:49:40 ins Ziel bringen sollte, war dem radstarken Italiener zu diesem Zeitpunkt bereits nicht mehr zu nehmen. Der Kampf um die Plätze dahinter entwickelte sich aber zur Nervenschlacht. Schlussendlich konnte der Österreicher Andreas Giglmayr mit einem sehr starken Lauf als Zweiter die Ziellinie überqueren. Dritter wurde nach einem beherzten Rennen der Deutsche Per Bittner.

Thomas Steger, der als Mitfavorit ins Rennen gestartet war, musste mit Magenproblemen nach der ersten Runde aufgeben.

Braendli enttrohnt van Vlerken

Nach einem dichten Rennprogramm kam die „Queen of Walchsee“ Yvonne Van Vlerken mit etwas müden Bein ins Tiroler Land. Bereits bei der Auftaktdisziplin verlor die symphatische Holländerin rund 4 Minuten auf die schnellste Schwimmerin. Die Show stahl ihr und allen anderen auf den ersten 60 Kilometern der Radstrecke eine, mit der wohl die wenigsten gerechnet hätten. Die Britin Emma Cathrine Jameson fuhr auf ihre Verfolgerinnen rund um Lucy Gossage (GBR), Daniela Sämmler (GER), Yvonne Van Vlerken (NED) und Simone Braendli (SUI) bis zu vier Minuten heraus. Während Sämmler in weiterer Folge zurückfiel, ließ sich das Trio, angeführt von van Vlerken, nicht aus der Ruhe bringen. Sukzessive verringerten sie den Rückstand auf Jameson, den sie bis zur zweiten Wechselzone komplett wettmachen konnten. Innerhalb weniger Sekunden gingen die vier Damen auf die Laufstrecke. Doch wer einen Krimi erwartet hatte, wurde enttäuscht. Simone Braendli erwischte einen Sahnetag, lief allen auf und davon und kürte sich mit mehr als sieben Minuten Vorsprung auf Lucy Gossage zur Siegerin. Die Titelverteidigerin Van Vlerken, die im abschließenden Halbmarathon sichtlich zu kämpfen hatte, konnte sich mit zehn Minuten Rückstand als Dritte auf das Podest retten.